Nous avons des nouvelles des premiers établissements juifs à Bologne aux IIIe et IVe siècles après J.-C. D'après un discours prononcé à Florence en 393 par Ambroise, évêque de Milan, il semblerait que les restes mortels de Vitale et d'Agricola aient été trouvés dans le judeorum solo (cimetière juif de Bonomia) dans le quartier de Terresotto à San Vitale.
L'existence des juifs bolonais a été riche mais tourmentée, comme celle de toutes les villes ; elle est aussi remarquablement obscure en raison du manque de documents. Rentrés dans la ville en une année indéterminée après la prétendue expulsion de 1171, les Juifs ont bénéficié d'une longue période de répit jusqu'à ce que, en 1366, comme le rapportent certaines chroniques bolonaises, ils soient enfermés dans un quartier séparé. À la fin du siècle, nous les retrouvons dispersés dans la ville et la campagne, possédant des biens et des maisons, dont l'une fut transformée en la plus belle synagogue de l'époque. Le peu d'informations que l'on a retrouvé laisse entrevoir un groupe parmi les plus éminents du judaïsme italien entre le XVe et le XVIe siècle.
Évolution aux 15e et 16e siècles
Les premières preuves documentées de la présence de Juifs à Bologne remontent toutefois au 14e siècle. La présence juive dans la ville à cette époque est étroitement liée (comme le confirment les sources) à un courant migratoire en provenance de Rome et de l'Italie centrale et septentrionale. La communauté était principalement constituée de noyaux de prêteurs qui étaient souvent appelés ou invités par les gouvernements locaux à exercer leur activité au gré de leurs pérégrinations.
Ce n'est toutefois pas le cas de Gaius Finzi, que l'on présente actuellement comme le premier Juif à s'être installé dans la ville en 1353 ; Gaius Finzi « Judeos de Roma » est en effet présenté dans les sources comme un strazzario, c'est-à-dire un marchand d'articles d'occasion.
Son activité était commune à celle de nombreuses autres familles qui arrivèrent bientôt à Bologne, une activité qui était donc considérée comme une profession à toutes fins utiles, à tel point qu'elle fut incluse dans une corporation dont le nom était : Corporazione dei Drappieri - Strazzaroli - Pegolotti - Vacanti e Giudei.
Les différents noyaux familiaux, attestés à partir de la seconde moitié du XVe siècle, étaient originaires de Fabriano, Pesaro, Orvieto, Pérouse, Macerata et Rimini. Ils étaient principalement situés dans la zone de Porta Ravegnana, Piazza della Mercanzia et Via S. Stefano. Outre le commerce d'occasion, ils exerçaient diverses activités, dont l'activité de prêt susmentionnée, contribuant ainsi au développement social et économique de la ville.
Dans la première moitié du XVe siècle, Bologne, gouvernée d'abord par la famille Pepoli puis par la famille Bentivogli, déjà célèbre pour la présence du Studio (l'Université), était peut-être considérée comme un centre juif si important qu'en 1416, elle fut le siège d'un congrès de rabbins italiens pour convenir d'une pétition à présenter au pape Martin V. En 1417, le signe de reconnaissance fut imposé : une roue jaune (plus tard rouge) pour les hommes, un voile jaune (plus tard rouge) pour les femmes.
La documentation concernant la présence d'une synagogue, située dans la Cappella S. Bartolomeo (aujourd'hui Via S. Vitale 18), dans la maison d'un certain Jacob d'Ancône, remonte à 1460. Une autre synagogue était présente, dans les décennies suivantes, au tournant du XVIe siècle, sur la Piazza S. Stefano, dans la maison de la famille Sforno, originaire de Rome. C'est à cette famille qu'appartenait Obadià Sforno (1475-1550), philosophe, exégète de la Bible, rabbin, philologue et médecin, auteur de l'ouvrage en hébreu Or amim, traduit en latin en 1548 sous le titre Lumen Gentium. Il organisa et dirigea une école d'études talmudiques à Bologne (voir Le cursus d'un étudiant juif du XVIe siècle).
Dès la fin du XVe siècle, l'activité culturelle était très importante, à tel point qu'entre 1477 et 1482, des imprimeries juives ont été ouvertes et sont restées actives jusqu'au milieu du XVIe siècle.
Les relations avec le studio bolonais étaient intenses. En effet, entre le XIVe et le XVIe siècle, de nombreux étudiants juifs ont obtenu leur diplôme de médecine et ont été appelés à occuper des postes de professeurs. Jacov Mantino a enseigné la médecine à la demande du pape Clément VII. Azarià De Rossi et Shemuel Archivolti sont d'autres personnalités de premier plan.
En 1488, l'université de Bologne crée une chaire d'hébreu ; il est probable, mais les sources ne sont pas encore claires, que le professeur était, sinon juif, du moins issu d'une famille juive.
Une édition de la Torah et quelques incunables de Yosef Montero da Ventura et d'Abraham ben Haim de Tintori da Pesaro datent de cette époque. D'autres imprimeries juives étaient actives dans la région de S. Nicolò degli Albari.
Parmi les textes de prières imprimés par une société juive figure le célèbre mahazor de Bologne.
La fermeture du ghetto en 1556
Dans la seconde moitié du XVIe siècle, la vie des Juifs bolonais a été ponctuée par divers événements, caractérisés surtout par le passage, en 1504, du gouvernement des Bentivogli à l'État pontifical.
En mai 1566, les Juifs sont enfermés dans le ghetto alors que certaines familles s'y étaient déjà installées ; certains parviennent à s'enfuir à Ferrare et à Mantoue.
Le ghetto de Bologne était situé au centre de la ville, près des Deux Tours, et comportait trois portes : au débouché de la Via De' Giudei (du côté de la Piazza Ravegnana), de la Via del Carro (du côté de la Via S. Donato, aujourd'hui appelée Via Zamboni) et du Vicolo Tubertini (du côté de la Via Cavaliera, aujourd'hui appelée Oberdan). Cela se passait environ dix ans après la bulle « Cum Nimis Absurdum » dans laquelle le pape Paul IV Carafa ordonnait en 1555 l'institution des ghettos dans les territoires pontificaux.
Les portes du ghetto s'ouvraient à l'aube et se refermaient au crépuscule, gardées pendant la nuit par des gardiens qui devaient être payés par la communauté juive.
Il est intéressant de noter que les Juifs de passage à Bologne ne pouvaient passer la nuit qu'à l'Albergo « Al Cappel Rosso », Via Fusari 9, qui existe toujours. L'hôtel était appelé « Cappel Rosso » en raison du signe que les Juifs devaient porter à l'époque.
L'établissement du ghetto impliquait également l'interdiction de posséder des biens et d'exercer toutes les activités commerciales, à l'exception de la strazaria.
L'expulsion des Juifs du Ghetto en 1569
Le 26 février 1569, par la bulle « hebraeorum Gens sola quondam a Deo dilecta », émise par le pape Pie V Ghisleri, tous ceux qui se trouvaient encore dans la ville furent expulsés, soit huit cents personnes. En partant, ils durent laisser quarante mille scudi à titre de pénalité, dont dix mille à la Casa dei Catecumeni créée l'année précédente.
Outre Rome et Ancône, les fugitifs se dirigent vers Pesaro, Urbino, les villes de Toscane et Milan. Le décret d'expulsion entraîne également l'expropriation du cimetière, vraisemblablement situé Via Orfeo, donné par le pape aux religieuses du couvent de Saint-Pierre Martyr avec l'ordre de démolir et de disperser les pierres tombales.
Le retour à Bologne en 1586
Sous Sixte Quint, les Juifs reviennent en masse à Bologne. Avec la bulle « Christiana Pietas » (22 octobre 1586), rédigée non pas en latin mais en italien parfait pour que tout le monde comprenne, ils sont à nouveau autorisés à vivre où ils le souhaitent, à jouir de tous les droits civils et à se déplacer sans le « signe juif ».
L'expulsion de 1593
Mais en 1593, c'est à nouveau bannissement suite à la bulle « Caeca e obdurata » de Clément VIII. Ils auraient été neuf cents à partir, et comme le cimetière avait été détruit lors de l'expulsion précédente, ils emportèrent pieusement les ossements de leurs morts et les enterrèrent à Pieve di Cento (à noter que cet acte était contraire à la loi juive qui interdit l'exhumation et le déplacement des morts). Cette nouvelle est particulièrement rappelée par Vittore Ravà, un historien du judaïsme local qui vivait au XIXe siècle.
En 1639, Urbain VIII ordonna que tous les Juifs de l'État pontifical soient concentrés dans trois ghettos : à Ferrare, à Lugo et à Cento
Liberté retrouvée avec la libération de la ville de Napoléon en 1796
En septembre 1796, Bologne est libérée de l'avancée napoléonienne.
Le général Saliceti publie une proclamation de Bologne accordant aux Juifs la liberté de culte. Les juifs ont ainsi pu revenir à Bologne, venant principalement des villes voisines de Cento, Modène et Reggio Emilia. Le nouveau groupe s'installe spontanément dans le secteur ouest du centre-ville, entre la Piazza Malpighi, la Via Lame et la Via Marconi. A Bologne, les Tables de la Loi sont placées sur l'Arbre de la Liberté comme symbole de la justice. L'obligation de ségrégation (ghetto) et le signe juif sont abolis.
Bologne réintègre les États pontificaux
Le Congrès de Vienne tente de faire reculer l'histoire européenne d'un quart de siècle, et Bologne réintègre les États pontificaux.
Sans aller jusqu'aux conditions draconniennes qui regnaient à Rome, des réglementations contraignantes subsistent, comme l'obligation d'assister aux sermons de conversion, et une forte pression s'intensifie pour obtenir l'abjuration.C'est dans ce contexte que se produiit la malheureuse affaire Mortara à Bologne.
L'Affaire Mortara En juin 1858, Edgardo, fils de Momolo Mortara, âgé de six ans, fut enlevé à son domicile pendant la nuit par la gendarmerie papale. Immédiatement transporté à Rome, il fut enfermé dans une institution religieuse chrétienne, coupé de tout contact avec ses parents. Ceux-ci luttèrent aussitôt de toutes leurs forces pour récupérer leur fils, mais en vain. La raison invoquée était que, cinq ans plus tôt, une gouvernante chrétienne, croyant le nouveau-né Edgardo, qu'elle surveillait, à l'article de la mort, l'avait secrètement baptisé.
Les dirigeants catholiques et protestants d'Europe, ainsi que des personnalités et dignitaires du monde entier, s'intéressèrent activement à l'affaire, cherchant à convaincre l'Église de revenir sur sa position, mais les résultats furent négatifs. Mortara, devenu adulte, entra dans l'ordre des Augustins et mit fin à ses jours après avoir accompli de nombreuses activités missionnaires.
(cf article dans wikipedia. Un film, l'enlèvement a été réalisé sur cette affaire en 2023)
Égalité religieuse en 1859 Le 12 juin 1859, Bologne se révolte contre les États pontificaux et, le 10 août, l'égalité religieuse est décrétée. Les Juifs sont Devenus citoyens italiens égaux en droits
Reconnaissance de la communauté juive de Bologne La communauté de Bologne, qui célébrait ses offices dans l'oratoire de la via Gombruti, fondé par Angelo Carpi de Cento en 1829, est officiellement reconnue en 1911. Marco Momigliano, un Piémontais, occupe la chaire rabbinique de 1892 à 1899. Il est chargé de contacter les institutions de la ville pour la création du cimetière juif au sein de la Chartreuse, toujours en activité aujourd'hui.
Le cimetière de la Chartreuse de Bologne a été fondé en 1801, réutilisant les structures du couvent des Chartreux, construit à partir de 1334 et supprimé en 1796. L'église San Girolamo demeure un témoignage intact de la richesse perdue du couvent.Les murs sont dominés par un important cycle de peintures consacrées à la vie du Christ, réalisées par d'éminents peintres bolonais du milieu du XVIIe siècle.Le cœur du cimetière est le troisième cloître, fidèle reflet de la culture néoclassique locale. Les tombes peintes initiales ont ensuite été remplacées par des œuvres en stuc et en scagliola, puis, à partir du milieu du XIXe siècle, par du marbre et du bronze.Au fil des siècles, le complexe est le résultat d'une stratification complexe de loggias, de cloîtres et de bâtiments datant du XVe siècle à nos jours, qui ont progressivement acquis des caractéristiques de plus en plus spacieuses et monumentales.À l'intérieur, une vaste collection de peintures et de sculptures de presque tous les artistes bolonais actifs aux XIXe et XXe siècles est conservée, témoignant de la complexité de l'histoire artistique, historique et intellectuelle de Bologne. Ces dernières années, plusieurs artistes contemporains y ont été ajoutés.La présence artistique d'artistes étrangers au XIXe siècle est remarquable, offrant un véritable espace de comparaison et d'inspiration aux artistes locaux.
Le nouveau Temple est inauguré par son successeur, Alberto Orvieto, le 14 novembre 1928.
Les conséquences tragiques de la Seconde Guerre mondiale
En 1938, avec l'instauration des lois raciales, les Juifs de Bologne sont eux aussi victimes d'un harcèlement généralisé. Suite à l'expulsion des enseignants et des élèves des écoles publiques et de l'université, des écoles primaires et secondaires juives sont créées au sein de la communauté, comme on peut le lire dans les Mémoires d'un Juif bolonais de Giorgio Sacerdoti (voir Souvenirs d'un enseignant au collège juif de Bologne, Les écoles juives de Bologne après les lois raciales, Le collège juif de Bologne dans les souvenirs d'un élève).
Les déportations nazies-fascistes perpétrées à partir de novembre 1943 affectent gravement la communauté bolonaise, faisant 84 victimes, dont le rabbin Orvieto (rabbin de Bologne pendant 44 ans, de 1899 à 1943) et son épouse Margherita Cantoni.
Le comportement du peuple italien (à quelques exceptions près) est véritablement exemplaire et émouvant ; Nombre d'entre eux, conscients du danger auquel ils s'exposaient, sauvèrent la vie de Juifs italiens et étrangers. Malgré leurs conditions de vie difficiles, de nombreux Juifs tentèrent d'aider leurs frères d'outre-Alpes, arrivés en nombre en Italie, démunis et nécessitant des soins médicaux. La Delasem (Délégation aux Émigrants) fournissait aux réfugiés les produits de première nécessité. Le jeune Mario Finzi, magistrat et musicien, qui a donné son nom à la Strada del Tempio, travailla pour Delasem jusqu'à sa capture par les Allemands et sa déportation en Allemagne.
De nombreux Juifs participèrent activement à la Résistance ; Le plus jeune partisan d'Italie était un jeune juif de Bologne, Franco Cesana,
L'immédiat après-guerre
Après la guerre, la Communauté de Bologne se réorganise.
Le 20 avril 1945, il ne reste plus beaucoup de membres de la Communauté dans la ville.
On tente de regrouper les Juifs restés ou en voie de retour à Bologne afin de rouvrir officiellement le siège de la Communauté juive, Via Gombruti. Finalement, peu de Juifs retournent à Bologne. Le rabbin a été déporté et le Conseil de la Communauté a disparu.
La synagogue, détruite lors d'un bombardement allié en 1943, fut reconstruite sous la direction de l'ingénieur Guido Muggia, petit-fils du constructeur d'origine, et inaugurée en 1954. En 1990, le nombre de Juifs était réduit à 230, plusieurs Israéliens étudiant à l'Université.
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