Les historiens distinguent deux phases de la domination mamelouke, correspondant à deux dynasties de sultans :
Les Mamelouks Bahrites (1250-1382)
Ainsi nommés parce que la première génération était casernée sur l'île de Roda dans le Nil (bahr = fleuve en arabe).
D'origine principalement turque et mongole, cette première dynastie produisit les sultans les plus importants militairement et politiquement : Baybars (1260-1277), Qalawun (1279-1290), al-Ashraf Khalil (1290-1293, conquérant d'Acre), al-Nasir Muhammad (trois règnes, dont le principal de 1310 à 1341, période de grand essor culturel et architectural).
Les Mamelouks Burjites (1382-1517)
Ainsi nommés parce que la nouvelle génération était casernée dans les tours (burj) de la Citadelle du Caire.
D'origine principalement circassienne (Caucase), cette seconde dynastie est celle qui construisit le plus à Jérusalem — notamment les sultans Barquq (1382-1399), Faraj (1399-1412), Sha'ban (précédent), Jaqmaq (1438-1453), Inal (1453-1461), Qa'it Bay (1468-1496, le grand mécène) et Qansuh al-Ghawri (1501-1516, dernier grand sultan mamelouk). >> suite